萬得佛文字工坊 Wonderful Original Atelier

　　不多時，他們二人業已掠進群峰盤結的山區，極其識途的穿梭於棘木茸茸之間。

　　隨即，兩人來到一處絕壁峭岫的奇峰前面，眼看著此地已是絕路，但二人卻末曾稍停，只是將身一縱，躍上半空，延手攀著突出崖間、盤根虬幹的老松，以及附壁蔓生的垂籐，身若靈猿般，輕巧的朝峰上騰升。

　　盞茶光景，他們師兄弟倆已攀至雲霧裊繞的峰頂。

　　頂前，兩方丈高巨巖相擁夾立，中間一道約有一肩之寬的巨罅，半掩於霞霧之中。

　　毫不猶豫地，小桂帶頭鑽進石罅。

　　穿過那道僅見一線天光的裂罅，眼前為一塊奇石環立的平地；平地上數椽房舍，俱以山岩及松幹所築成，別有一股堅實沉穩的風味。

　　此時，峰頂上風勢略緊，吹得薄霧四下穿遶來去無定，更為眼前石屋增添幾許飄逸氣息。

　　小桂一縱已至屋前，尚未入門，便已扯起嗓門，大聲嚷嚷：「師父！出現緊急情況啦！」

　　一邊叫嚷，他腳下不停的衝入主屋正堂。

　　他那師兄見他竟如此性急，不由得頻頻搖頭，苦笑不已。

　　小桂進屋之後，但見屋中無人，不禁納悶地搔著頭，咕噥道：「奇怪，師父哪兒去了？他沒說今天要出門呀！」

　　這時，小桂的師兄也已進入屋內，同樣奇怪自己師父跑哪兒去了？

　　小桂自師父平時打坐的竹榻上，拾起一紙素箋，瞄眼之下，忍不住哇啦驚叫：「師兄，師父留書出走啦！」

　　他師兄忙不迭擠過來。

　　只見素箋上寫著：「客途、小桂二徒知之：玉屏峰上，為師之忘年知交『隱醫』江水寒命中遭劫，為人所囚，需汝二人速往解救。此去，爾等涉入江湖風波，路途兇險，唯盼吾徒加意小心，謹防詭計。尤其小桂，命中注定多恩怨是非與殺劫，染血或已不可避免，切記得饒人處且饒人，莫要趕盡殺絕，以免有違天和。汝二人見此留言，為師業已西行訪友，短期之內，不再回來，汝二人收拾妥當，可逕自下山，無需等候為師。此去千里路遙，吾師徒自有再見之時，江湖險惡，吾徒宜自小心謹慎。切記！切記！

師　　水千月　　手喻」

　　看完信箋，小桂和客途二人不由得面面相覷。

　　「怎麼會這樣？」小桂茫然苦笑道：「師父真的狠得下心，把咱們倆就這麼踢出山去啦？」

　　客途無奈道：「師父會做這種突兀的安排，一定有他的道理。咱們還是聽話，收拾收拾，準備下山吧！」

　　「也罷！既然木已成舟……」小桂一掃消極之態，嘻嘻笑道：「咱們也只有乘舟揚帆，到外面的花花世界闖它一闖啦！」

　　他和客途對望一眼，兩人難掩即將下山的興奮，忍不住一陣咯咯直笑；隨後，兩人各自回房收拾。所謂的「收拾」，其實他們不過是將僅有的兩、三件粗布衣服打成小包袱掮在背上，便循著下山的路徑，離開居住了十餘年的峰頂石屋……。

　　※　　※　　※

小桂和客途下了蓮花峰，沿著僅有足寬的險峻小徑，一路西行，時而循徑，時蹬疊級，繞過屈曲奇詭的羅列峰林，終於來到四面巖壁環聳的玉屏峰。

　　他們倆正頭痛著該往何處去尋找「隱醫」江水寒的住處，一抹輕淡到幾乎難以令人察覺的黃色煙霧，自二人所立左側的深塢中，若有若無的飄出。

　　他們二人對望一眼，振臂朝那深塢撲去。

　　只見深塢之中，山石皆緊，獨有一青石如龍婉蜒塢中，龍首處垂空尺餘，竟有水珠下滴，煞是神奇。

　　就在這青石傍，一棟雅致茅廬靜靜地停立於夕照之下，彷無人煙。而那抹幾乎不見的黃霧，便是自後屋的煙囪裡，斷續飄出。

　　「哇！」小桂讚賞道：「我以為咱們蓮花峰已經是夠美的啦！沒想到這裡也別有天地嘛！」

　　客途呵呵一笑：「我聽師父說，這位隱醫所住之處，取名『青龍軒』，我只道是隨便叫叫的，沒想到真有一條青龍在這裡。」

　　他們二人緩下腳步，慢慢朝茅廬行進。

　　兩人邊走邊轉頭朝四下打量。

　　小桂喃咕道：「師父信上提到說，隱醫爺爺被人所囚，顯然已經不在此地。不知道這股黃煙警訊，究竟是誰發出的。」

　　客途朝四周望了望，攢著眉道：「小桂，你覺不覺得這裡好像太沉靜了些？沉靜得近乎死寂。」

　　小桂點頭同意道：「這裡的氣氛詭異一把，不像是什麼好路數。」

　　「小心點！」客途提醒道：「師父在信中一再交待，咱們往後的路，可得千萬謹慎。依我看，約摸就是指從現在開始啦！」

　　二人不覺地放輕腳步，幾乎是躡著手腳，來到茅廬前。

　　茅廬的門扉半掩著，一股淡淡的藥味和著令人作嘔的血腥氣息，自屋內飄散出來。

　　小桂和客途不約而同皺了皺眉，客途上前一步，掩向門側，輕輕一推，竹門「伊呀！」而開。

　　小桂探頭朝裡瞥望，未見任何異樣，便朝客途搖了搖頭；二人這才一起小心翼翼的推門而入。

　　一進門，只見地上一灘濃稠的血漬尚未乾透。

　　這道血漬一路朝屋後拖曳過去，顯然是受傷之人掙扎著朝裡面爬行。

　　他們倆循著血漬來到廚房，只見一名花甲老僕僵臥在灶口，一隻手猶擱在灶門內，已被燒得焦黑。

　　他們倆趕上前去，輕輕翻過屍體。

　　客途難過道：「這人應該就是平時服侍江爺爺的老僕人江福，他一定是在江爺爺遭劫時被滅口的。只是他拼著最後一口氣，爬到這裡來施放煙霧訊號，好通知咱們青龍軒有變。」

　　小桂檢視屍體上的傷口，恨聲道：「一刀透腹而過，下手狠毒；把人放血任他等死，可見下手之人窮兇惡極無以復加。」

　　客途放下屍身，沉聲道：「江福死了，江爺爺失蹤，咱們無法知道這裡到底發生什麼事，不如四下找找，看能不能察到些蛛絲馬跡。」

　　他們倆分開身，在屋裡屋外搜尋半天，卻沒找到任何線索。

　　眼看著天色漸暗，他們二人只得放棄搜查，找了處地勢高亢的位置，合力將老僕江福埋葬。

　　小桂和客途二人在墳前默禱：「江福爺爺，你的主人失蹤了，我們也找不到什麼線索，不知道他到底被什麼人，帶到什麼地方去。只有請你在天之靈保佑，指引我們早日找著他，將他解救出來。」

　　是夜，他們二人便在青龍軒休憩一晚。

　　隔天清晨，空氣中還留著夜裡的涼例，林間晨霧尚未消散，小桂和客途即已離開青龍軒，趕赴茫茫前程。

　　路上，他們經過幾處茅庵。

　　打聽的結果，庵裡的僧道都說最近沒有瞧見有人從山上下來，他們兄弟倆是唯一的一對客人。

　　他們二人百思不解之下，總算開始見識到江湖人物的「神出鬼沒」是怎麼一回事了！

　　數日後——

　　他們倆終於離開黃山山區，沿著坦坦大道，朝有人煙的市集徒步而行。

　　小桂抬眼瞥了瞥惡毒的日頭，揮汗道：「師兄，依你看，咱們接下來該怎麼辦？咱們要如何打聽隱醫爺爺的下落？」

　　客途搔著後腦勺，頭大道：「老實說，我也不知道。若是照師父在信中提示的，咱就應該先設法進入江湖再說。」

　　「問題是……」小桂嘖舌道：「江湖在哪兒哩？咱們到底要如何投入法？」

　　客途苦笑不已：「別問我，我還是不知道。以前在山裡師父什麼都教，就是沒教『江湖』這玩意兒！你叫我怎麼回答你？」

　　「師父也真是的。」小桂發著牢騷道：「要走也不把事情交待清楚，莫明奇妙就把咱們放生出來，這豈不是叫人前途茫茫嘛！」

客途尚未答話，肚子突然「咕嚕！咕嚕！」直響。

　　他呵呵失笑：「你聽，我的肚子說話了；它說：『待會兒進城，你們不用忙著入江湖的事，倒要先忙著祭五臟廟。』呵呵……」

　　「說得挺實在的。」小桂嘻嘻笑道：「不過，前幾天咱們都是靠著幫農家打工，才換了幾頓飯吃，身上一點盤纏也沒有，待會兒進城，要如何祭五臟廟？」

　　客途想了想，笑道：「這簡單，大不了再餓一餐，咱們在城裡先打個零工，賺點銀子就是了。」

　　小桂頷首道：「也只好這樣嘍！反正在咱們想出該如何進入江湖之前，飯還是得吃，得先想辦法賺些路費才行。」

　　隨著他們倆無心的閒扯，高聳的城牆已出現在路的盡頭。

　　小桂這才注意到，黃土道上行人已逐漸增多，更有牽著驢子馱貨的，或是推著獨輪板車載東西的，各種形形色色的人熙來攘往。

　　隔著城門還有一大段距離，小桂他們便已瞧見入城的人排成一隊，不知在等什麼。好奇之下，他們向身旁經過的獨輪車伕打聽，這才知道，原來想進城，還得檢查有沒有路條才能通行。

　　「這下可麻煩了！」

　　客途傷腦筋道：「咱們身上哪來什麼路條，沒有路條怎麼進城？」

　　小桂眼珠子一轉，已經有了計較：「大不了不走正門嘛！就憑咱們翻山越嶺都能如履平地的本事，道還會翻不過那道牆？」

　　「翻牆？」客途忍不住嘿嘿失笑道：「沒想到咱們俠客還沒當，就先幹起樑上君子來了！」

　　他若知道，多數的「俠客」也都是用小桂所提議的方法進出牆垣，大概會笑得更加愉快。

　　他們二人既是決定翻牆而入，自然趁著距離城門還有段路，就轉向人煙稀少的田郊，準備找個合適的地方「登牆」拜訪眼前這座大城。

　　轉了半天，他們好不容易終於在城南郊外，找著一處荒涼無人，而且城牆上籐葛蔓生的好地方，輕鬆地攀籐越城。

　　他們倆躍下的地點，正巧在一座荒蕪的大宅院旁。

　　小桂指著大宅院，咯咯直笑：「師兄你瞧！咱們晚上住的地方有著落了！就算待會兒咱們賺不到錢，至少不用擔心要露宿街頭了。」

　　客途瞧了瞧大宅院，亦是甚為滿意的點頭道：「不錯，這宅子雖然荒廢了，不過屋瓦倒挺周全的。咱們晚上就來這裡休息。」

　　他們二人認清了目標，這才大步的朝著人聲熱鬧的大街走去。

〈待續〉