成堆的乾柴高低參差像座枯林般,豎滿在山洞內的地面。

  二凡和小秋扶起小悅,緊張兮兮地跟隨小癡進入枯林內的一小塊空地。

  「哇!裏面真的好涼快啊!」小秋忍不住驚訝讚嘆。

  「現在你們知道本天才的厲害了吧!百年字型大小,老癡嫡傳,錯不了的啦!」小癡自然也忍不住的得意一番。

  「我已經開始幻想血手會被我們追殺的模樣了!」小秋摩拳擦掌道:「原本我還有點擔心該如何通過地獄谷的地底神火,去找火海蜥蜴,不過現在,我對小白癡越來越有信心了。」

  小癡有些陶陶然道:「所以我說,安啦(放心吧)!有本天才給你們靠,你們啥事都不必擔心啦!」

  「除了和人動手打架例外!」小秋突然潑冷水道。

  小癡一瞪眼,佯嗔道:「少囉嗦,你這個江湖菜鳥懂什麽。對了,有關你的身世來歷,還不快快自動從實招來,難道要本幫主嚴刑逼供,你才肯說!」

  「哈!看在你苦苦相求的分上,本幫主就慈悲的講給你聽。」小秋好整以暇地緩緩道來:「我正是從綏遠境內的沙漠中,一處叫做『死亡谷』的地方逃出來的。二個多月前,我逃出死亡谷,並躲開金城武土的追殺,在河套平原偷渡上船,順黃河抵達洛陽,當起了小乞丐。結果不幸的是,遇見一票怪胎,加入了幫會,從此亡命天涯。而在我離開沙漠之前,我乃是……

  小秋開始敍述自己不平凡的身世,小癡等人完全被小秋傳神的敍述所吸引,他們已經忘記身外的大火燒得正猛烈,他們也沒有注意到,洞外又是另一個白天的開始,他們一心一意爲小秋的遭遇打抱不平……

 

  ※  ※  ※

 

  山區大火整整燒了五天,才在另一場午後雷雨中熄滅。

  已然遭惡火燒得光禿的嶺脊上,無數黑袍蒙面人正在進行地毯式的搜尋工作。

  一名身著錦衣黑外袍的蒙面人在兩名手下隨侍之下,身如行雲流水般,輕靈掠至搜尋現場。

  一名殺手頭領立刻迎上。

  「搜山工作進行得如何?」

  殺手頭領躬身道:「啓稟會主,中級殺手第三小隊的人員,剛剛在山腰處發現六具佩劍屍首,依其佩劍上之標記已確認出他們全是屬鐵劍門。」

  血手會主淡然道:「那處曾經看到光影的懸崖下,可有什麽發現?」

  頭領畢恭畢敬回道:「稟會主,此事正由中級殺手第七隊所屬下崖查探中,應該很快就有消息回報。」

  「嗯!」血手會主沈默不言。

  他身後右側一名侍衛上前,宏聲道:「主人,收拾皮小癡這幾個小子的事,您放心交給我和四哥處理吧,何不先回行館休息?」

  血手會主微一擺手,道:「不是本座不放心你們辦事,只是,這把火竟未逼出皮小癡等人,令本座感到好奇。本座很想知道,他們究竟是如何逃出火場的。」

  被稱爲四哥的侍衛亦上前,沈吟道:「主人,也許皮小癡等人已葬生火海,被燒成飛灰無法辯識也不一定。」

  血手會主負手望天,悠然道:「本座也做過如是推想。但重新考慮過他們幾人的背景來歷,以及離奇突圍消失的方式之後,也許……我們太輕視他們了。」

  右側侍衛不以爲然道:「主人,就算他們再怎麽厲害,也不過是幾個胎毛未脫的毛小子而已,您無需太過憂慮。」

  「是嗎?」

  血手會主不置可否地回答,令身後兩名侍衛爲之茫然,不知該如何拿捏自己主子的心意。

  這時,一名血手會殺手正匆匆朝其會主所站之處奔來。

  隨侍一旁的殺手頭領凝目辨識出來者懸於腰間的令牌之後,躬身道:「稟會主,是中七隊三號回來了。」

  來人掠至血手會主跟前,單膝點地,氣喘吁吁地稟報道:「中級殺手,第七隊三號報告:啓稟會主,本隊的七阿哥曾經看到微光的峭壁半腰發現了一處天然岩洞。洞內遺有果物、乾柴、草堆等,顯示不久前還有人停留其中。而且,有部分乾柴還遭人以內力植於地面,呈現某種秩序排列著。」

  「皮小癡?」血手會主沈聲道:「帶本座去看看!」

  「遵令!」

  一個時辰之後,血手會主和兩名侍衛在手下的帶領下,好不容易攀抵小癡他們先前藏身的斷崖頂上。

  這座前是懸崖,後倚絕壁的孤蜂,在大火中失去青翠茂密的林衣之後,顯得更加孤瘦獨立了。

  血手會主環目四顧,緩聲疑道:「此處地形乃是天塹,前無來路,後爲險嶺。皮小癡等人又是如何在短短炷香時間內攀達此地?」

  他看了看崖上兩名留守的手下,以及他們身側一條纏在岩石上,垂落深崖的粗索,又兀自沈吟道:「還有,他們又是如何在毫無裝備之下,垂落峭壁之下?文七,你是負責監督此次任務之人,你倒說說看。」

  文七惶恐道:「主人,屬下也想不通他們是如何自對山憑空消失,眨眼就跑到這裏來了。因爲……因爲,那時大夥正被一群古怪的毒蜂所糾纏,沒有人有辦法監視皮小癡等人之行動。」

  「是嗎?」

  血手會主的語聲平淡得不帶絲毫感情。

  文七惶恐道:「是……是的,而且那時還發生了一件怪事……。」

  「什麽怪事?」

  文七將自己聽到猿啼和看到猴群騷動之事詳細說明瞭一番。

  血手會主聽得目光連閃,半晌不發一語。

  他只是逕自走向崖際,單手扯著繩索,身形曼妙地飄落在隱於峭壁內的山洞,光看他這手精純的輕功身法,就知道他擁有身高絕的功力。

  文四與文七隨後順著繩索蕩入洞中。

  他們放眼所見,是洞腹內的岩壁已遭烈火烤得全然變色,洞口外更是已灰化剝落。顯然若是有人在大火時置身此洞,必是難逃一死了。

  但是,洞中卻沒有發現任何屍體,這點不禁令他們二人大大不解。

  血手會主仔細打量著遺跡殘存的離火陣,以及唯一一處沒有被烈焰烤過的小小空地之後,道:「哼,不愧是癡道的傳人!竟然能利用陣法避火。本座的確太輕估了皮小癡那一身古怪的本事。」

  文四看過現場,不禁也動容道:「沒想到不入吾等法眼的九流玄術,竟也有如此不可思議的作用!」

  而文七側首看看插在地上那些枯枝,似乎不太能理解個中有何特殊之處。

  「插樹枝這個人的功力倒是不錯!」他有些文不對題的評論道:「這幾個毛小子怎麽可能有如此本事?」

  文四瞪他一眼,暗示他不懂就少說話。

  血手會主背起雙手,下令道:「文七,通知文三和文五,要他們親自率領特級殺手進入四川,取代中級殺手追殺風神幫之任務。務必於期限之內,格殺風神三甲龍,以免壞了血手會的信用。」

  「遵令!」

  文七猶豫了一下,問道:「主人,只是格殺風神三甲龍嗎?那個多出來的小乞丐,要不要也起收拾了?」

  血手會主淡然道:「當初談這筆買賣時,價錢只限於皮小癡三人,有必要浪費力氣去對付額外的小鬼嗎?」

  文七就事論事道:「可是……主人,斬草不除根,春風吹又生。既然風神幫現在有四個人,對付其中三個,另一個不可能不說話!」

  「沒錯。」血手會主仍以平靜的口吻道:「所以文大會再去找咱們的雇主,將這個重點告訴他。」

  文七先是迷惑,繼而領悟道:「哈,如此一來,這位談買賣的『金老爺』,可就得多加點價碼,好負擔那額外的一個了!」

  血手會主不予理會的步向洞口,文四和文七亦步亦趨地緊隨其後。

  到了洞口,血手會主停下身,眺望已成一片焦土的遠山近嶺,似乎在思考著什麽。

  半晌,他終於開口道:「文四,聽說鐵劍門主已經抵達前面不遠的五道嶺?」

  「是的!」

  文四恭謹地回答,不明白主人突然提起這件事是什麽目的。

  「那麽……」血手會主語氣中有一絲冷酷的笑意:「找個人將鐵劍門人的屍體送過去給公孫老頭。告訴他,是皮小癡殺人毀屍,吾等基於天理與正義,不得不挖出屍首,轉告他此事始末。」

  「遵令!」文四會意道:「屬下會使公孫老頭信以爲真,以鼓動他親自出馬追殺皮小癡等人。」

  「嗯!」血手會主滿意的點頭道:「我相信你能把此事辦得非常漂亮!」

  文四連忙躬身爲禮。

  血手會主走到洞口,輕扯粗索,騰身返回峭壁頂上而去,文四與文七自是長相左右的攀索上行,緊隨其後而去。……

 

 

(待續)

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